Una empresa minera que cotiza en la bolsa de valores, debe tener certificadas sus reservas, considerando que el valor de la empresa, está fijado por las reservas con que cuenta, con la categoría de probadas y probables, esto es que estén dentro de un proyecto de minado y se tengan definidos los procesos de beneficio, la venta del producto, los trámites legales, ambientales, etc.  El valor depende del precio en el mercado, de los metales o productos que produce, más que por los activos que posee.

Para la certificación de las reservas, debe de contar con personal capacitado en la evaluación de los recursos, el diseño de la mina y el cálculo de las reservas, además de contratar  una consultoría que realice la revisión del trabajo realizado y avale el inventario de reservas de la empresa. De esta manera dicha empresa obtendrá capital para realizar inversiones, mejoras en su proceso, etc.

Bajo esta premisa la empresa tendrá una visión a futuro, que le permita programar inversiones, reemplazos de equipos, incrementos de capacidad de producción, etc.

Pero, ¿Cuál es el panorama de un minero en pequeño? Un minero en pequeño puede tener un potencial de negocio importante y puede no saberlo. La razón, rara vez un minero en pequeño realiza trabajos de exploración, evaluación de los recursos, etc.

Casi siempre un minero en pequeño trabaja sobre lo que tiene a la vista, si cuenta con capital realiza inversiones (Compra de equipo, instalaciones, etc.), pero difícilmente tiene conocimiento sobre la TIR (Tasa Interna de Retorno) de su inversión, payback, (Tiempo de Recuperación de la Inversión) etc.

Hay varias razones por las que la pequeña minería, no realiza estudios suficientes para soportar los recursos minerales del yacimiento que explota, contar con un plan de minado y darle seguimiento al mismo, algunas de ellas son:

1. Las operaciones inician contando solo con la evidencia que se tiene sobre el terreno (Afloramientos u obras ya realizadas y que dejan expuesto el mineral), en el mejor de los casos con un estudio de geofísica.
2. Se propone generar ingresos desde el inicio de las operaciones, lo cual obliga a explotar el mineral que está a la vista (afloramientos) y realizar solo un mínimo de preparación, para continuar extrayendo el mineral que va descubriendo y rara vez deja margen para realizar trabajos de exploración, realizar un plan de minado, etc.
3. El monto de inversión que se requiere, para realizar la exploración, un plan de minado y asesorías para el desarrollo de la explotación, en lugar de invertirlo lo lleva a la rentabilidad del negocio (Ingresos inmediatos).
4. Solo en raras ocasiones tiene apoyos financieros por parte de bancos o instituciones oficiales, debido principalmente a que no cuenta con una evaluación de reservas, ni un proyecto de minado soportados con estudios y avalados por personal profesional del ramo.

Para una pequeña empresa, que solo cuenta con el capital aportado por el dueño o los socios de la misma, se entiende la necesidad de recuperar a la brevedad el capital invertido y obtener el máximo de ganancias en el menor tiempo posible (No hay certidumbre del volumen a explotar, tiempo que el negocio va a estar operando, etc.).

Un panorama alternativo puede ser, dedicar un porcentaje de los ingresos obtenidos para realizar la exploración y el desarrollo de un plan de minado, un modelo a seguir puede ser el siguiente:

En cada una de las etapas, se debe realizar un análisis de viabilidad económica del proyecto (Con los elementos con que se cuente, en cada una de las etapas). De manera que se confirme, que existe un negocio rentable en perspectiva, si es así, se continúa con las siguientes etapas.

En este caso para la pequeña minería, se denuncia un lote minero, porque se tiene la expectativa de un negocio rentable, en base a que hay la presencia de mineral con un valor económico, lo cual normalmente lleva de inmediato a cubrir los trámites necesarios, para poder iniciar la explotación.

Si se sigue la secuencia de actividades propuesta, ya con el proyecto operando (Lo cual sería normal en un pequeño minero y pensando que parte de los ingresos pueden destinarse a realizar estos trabajos), en el siguiente paso ya se requiere invertir en estudios preliminares, los cuales pueden o no confirmar la expectativa de negocio inicial, pero mientras en el análisis de viabilidad económica, siga siendo un negocio rentable, debería continuarse con las siguientes etapas.

Si en algún punto no se confirma la viabilidad económica o existe un problema técnico que no se pueda resolver (Por ejemplo, contaminantes o mineral que no se libera por los procesos disponibles, o no se logra la ley de venta requerida, etc.), no debería continuarse con las siguientes etapas, hay que extraer el mineral que esté disponible y suspender o abandonar el proyecto.

Es un hecho que conforme se avance en las etapas, se incrementa la complejidad de la evaluación económica del proyecto, pero a la par se van teniendo más elementos de soporte a las reservas y al proyecto de minado.

Si un pequeño minero, pudiera llegar hasta el estudio de viabilidad técnico-económico, tendría el soporte necesario para:

1. Obtener créditos por vía de las instituciones financieras, ya sea privadas u oficiales.
2. Lograr asociaciones y conseguir capital para invertir en su proyecto.
3. Obtener contratos de mediano o largo plazo, para proveer mineral o concentrados.
4. Vender el proyecto a otras empresas.

Al final como se comentó al principio, ¿Cuál es el valor de una empresa minera?, la respuesta sigue siendo: Las reservas con que cuenta, con la categoría de probadas y probables esto es, que estén dentro de un proyecto de minado y se tengan definidos los procesos de beneficio, la venta del producto, los trámites legales, ambientales, etc.

En el caso de nuestro país en muchas explotaciones mineras, que se trabajaron a pequeña escala, rara vez o nunca se realizaron estudios con vista a evaluar sus recursos, o realizar planes de minado, probablemente porque los ingresos que se tenían no daban margen para realizar estos trabajos, al final dejaron de ser económicamente rentables, porque se llegó a un punto en donde se requería niveles muy altos de preparación, o no se tenía información suficiente para arriesgar una inversión en exploración, o preparación y dejaron de explotarse.

Llegaron empresas con alto poder adquisitivo, adquirieron estos lotes, con la evidencia de que ya habían estado en explotación, realizaron campañas intensas de exploración, evaluaron los recursos y realizaron proyectos de minado con suficiente soporte técnico y hoy son empresas que tienen proyectos en explotación con altos niveles de producción, entonces volvemos de nuevo a uno de los puntos que se comentaron al principio. ¿Un minero en pequeño puede tener un potencial de negocio importante y puede no saberlo?